虽然说赵惠文王比不上秦昭襄王，但总的来讲还是不错的。自从齐国被联军修理之后，齐国从强国的位置上退了下来，这时能够与秦国抗衡的只有赵国了。赵惠文王在位时，有着很多的能臣武将。文臣例如借“完璧归赵”出了名的蔺相如，武将中廉颇的名气应该是最大了。廉颇是“战国四大名将”之一，《将相和》的故事让廉颇为大家所熟悉。
廉颇为什么对蔺相如不服？因为廉颇是靠战功得到的爵位。他早在公元前283年因为率兵讨伐齐国，取得大胜并夺取了阳晋而被封为上卿，相当于现在的副国家级以上的大干部了，而蔺相如那时还只是个太监头目家的一个门客，还没进入国家官僚系统呢。蔺相如是在“完璧归赵”事件中成名，在公元前279年，陪赵惠文王与秦昭襄王渑池会盟时以自己性命要挟秦昭襄王为赵国争光而获得的上卿爵位，排名一下排到了廉颇的前面。短短四年时间，就从一个太监家的门客直升副国家级，而且排名那么靠前，放谁谁都不服。
我们知道蔺相如是个有大局观的人，其实廉颇的大局观念不亚于蔺相如，他能光着膀子背着荆条来向蔺相如请罪，这要放在常人是很难做到的。
赵惠文王要与秦王渑池会盟，那是冒着生命危险的。廉颇将赵惠文王送出国境时说：“这次会盟加上路上的时间最长不会超过三十天，如果三十天内大王无法回来，请允许我立太子为赵王，以断绝秦国劫持大王为人质要挟赵国的念头。”赵惠文王点头同意了廉颇的建议。从这段对话看，相对于国家利益而言，一个君王是将自己的生命置之度外的，而此时的赵国君臣上下也是团结一致没有猜疑的。好在秦国、赵国结盟成功，赵惠文王平安归来。
蔺相如虽然排名在廉颇之上，廉颇也并没有因此而消极怠工，赵惠文王二十年（公元前279年），廉颇向东攻打齐国，破其一军。
赵惠文王二十三年（公元前276年），廉颇伐魏国夺取魏国几邑。
赵惠文王二十四年（公元前275年），廉颇又伐魏，攻陷防陵（今河南安阳南），筑城而还，随后又攻取了安阳（今河南安阳县西南）。
无论是打齐国、打魏国，乃至以后打燕国，廉颇都是没有问题的。但廉颇似乎对秦国有些打怵。赵惠文王三十年（公元前269年），秦进攻韩国，围了韩地阏与（yān yǔ，今山西和顺）。赵惠文王想找廉颇去救，廉颇说“道路远，而且又艰险又狭窄，很难援救。”这时有一个人站出来说：“道远地险路狭，就譬如两只老鼠在洞里争斗，哪个勇猛哪个得胜。”这个说“狭路相逢勇者胜”的人叫赵奢，是当时“国家税务总局局长”（他的儿子比较出名，就是“纸上谈兵”的赵括）。赵惠文王听了很高兴，便派赵奢领兵去救援阏与。
赵奢虽然是“皇亲国戚”也姓赵，但他开始只是一个帮赵国收地租的小官吏，一次去赵惠文王的弟弟平原君赵胜家收地租，平原君家仗着自家的势力拒绝缴纳，赵奢依法处治，杀了平原君家九个管事的人。平原君很生气，觉得很没面子，要杀死赵奢以泄愤。赵奢并不害怕平原君要杀他，而是找上平原君劝说道：“您是赵国的贵公子，赵国强大，您的财产才能永固，如果国家贫弱，您还怎能保有这些财富吗？本来您应该带头做好表率，但现在却相反带头抗租，难道不怕被天下人轻视吗？”平原君认为他很有才干，就把他推荐给了赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，赵奢从一个税务小吏变成了“国家税务总局局长”。
现在赵国由一个“税务局长”带兵救援阏与，赵奢带兵离开赵国都城邯郸三十里就停下了，在那安营扎寨构筑工事，秦军看赵军怎么不行动了，便来打探。赵奢好酒好饭招待一顿，说阏与不是赵国的土地，不会去救阏与。秦军于是对赵军减轻了防范。赵奢领兵快速到达了阏与并抢占了北面制高点，搞得秦军措手不及，等秦军派兵来抢占的时候赵军乘势居高临下，猛击秦军。阏与守军也出城配合夹击秦军。秦军不支，死伤逃散过半，大败而归，阏与之围就这样被一个赵国的“税务局长”给解了。
赵惠文王封赵奢为马服君，赵奢于是与廉颇、蔺相如职位相同，平起平坐。由于赵奢受封“马服君”。他的子孙就以“马服”为姓，后改单姓“马”，赵奢也就成了“马”姓的始祖。
赵奢先于蔺相如和廉颇去世，所以廉颇的故事还得继续。
公元前266年（赵惠文王三十三年），只有四十四岁的赵惠文王去世，儿子赵丹即位，为赵孝成王。
公元前262年（赵孝成王四年），秦国攻打韩国并占领了韩国野王（今河南沁阳），把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。韩桓惠王派人到秦国谢罪，愿意献出上党的土地以求秦国息兵。但上党郡郡守冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划利用赵国力量抗秦，于是将上党郡的十七座城池献给赵国。
赵孝成王让平原君赵胜去接收上党十七座城池，并封上党郡守冯亭为华阳君，上党地区官员和地方人士都晋爵三级。同时派廉颇率军驻守长平（今山西省晋城高平市），以防备秦军来攻。
秦国看赵国白拿了上党地区很不开心，便准备攻打赵国。
第二年也就是公元前261年初，秦昭王派兵攻占了韩国的缑氏（今河南偃师市南）和纶氏（今河南省登封市西南），以威慑韩国。
公元前260年，秦昭王命令左庶长王龁（hé）领兵攻打赵国，廉颇守在长平（今山西省晋城高平市）迎战秦军，“长平之战”由此拉开了序幕。