春秋时期，周室衰微，各地诸侯纷纷崛起，其中地处中原腹地的晋国是春秋时期最强大的国家。提起晋国国君，大家第一时间想到的一定是晋文公重耳。不错，晋文公的确是一个雄才大略的君主，他继位以后，晋国打败了强敌楚国，从此奠定了晋国长达百年的霸业。但是，晋国还有一个君主，他十四岁即位，在位十五年，却将晋国推向了霸业的顶峰。这个君主就是晋国最强君主，晋悼公。
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晋悼公是晋襄公的曾孙，桓叔捷的孙子，惠伯谈二儿子，晋厉公的侄子。晋悼公幼时聪明伶俐，兼备贤君和相臣的才能，很有当国君的希望，从小就有入主晋国为君的雄心大志。
晋悼公(前586年-前558年)，姬姓，名周，一作纠，又名周子或孙周，公元前573年，无道之君晋厉公被杀。年仅14岁的晋悼公即位，从此晋国逐渐进入鼎盛时期。
此时，晋国高层震荡剧烈，政策混乱，剥削民众，官员不得人心，中下层贫苦潦倒。
晋悼公即位后的当天，就开始改革晋厉公时期的不当之处，驱逐流放奸佞之臣七人，处死杀害晋厉公的荀滑(程滑) 。自此，厉公朝的余孽基本被先后肃清，顺应民意。随即晋悼公出台了一系列新政:
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1.选拔有才能的贤者补缺，稳定朝政;
2.免除劳动者遭克扣、剥削而拖欠的财物，保持劳动者的积极性;
3.照顾孤苦老人，凡七旬以上的老者，悼公亲自接见，让国人深感政府的关怀;
4.起用因各种原因而被打压罢免的贤良从政;
5.整顿民风、匡扶穷人、援助灾民;
6.降低赋税、款待罪人;
7.整顿吏治，官吏勤政、提倡清廉严惩贪污;
8.慎用民力，明令统治阶级不允许侵农时，保障府库充实。
悼公政策一出台，满足晋国各阶层的利益需求，获得了多数人的支持。
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晋悼公以韩、栾为股肱(辅政大臣)，祁、杨为谋士，重用韩厥、智罃、魏绛、赵武等一干贤臣，严军纪而恤民力，治律历而行礼法，于是晋宗谐睦，举国大治，戎狄亲附，惠及中原。史载凡晋之盟:”如乐之和，无所不谐”，故华夏尽附。悼公矫天子之命，僭天子之尊，十年之功，以靖外难。晋国在其治下，国势鼎盛，军治万乘，成为了当时的霸主。
为挽回公族衰败的颓势，晋悼公一改献公”不许公子”之国策，并大力提升公族地位，强化公族力量。
1.公子从军:悼公不但使至亲公族居于国内，甚至鼓励公族从军，建功立业。
2.提拔公室:悼公对于祁氏、羊舌氏大力扶植，使两大宗族在高层满门朱紫。
3.团结栾、韩:悼公对栾氏、韩氏的偏袒极为明显，维护甚至纵容不甚枚举。
4.囤货居奇:悼公允许、鼓励公族、栾、韩、羊舌、祁四族积财货，募私兵。
悼公初立，缺乏可靠的支柱来巩固统治。韩厥与晋同宗，且忠于国，培植韩氏以补郤氏之缺势在必行。此外，悼公肯定栾氏，并非姑息养奸，而是设身处地为保卫晋宗殚精竭虑。
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晋悼公以宗庙之大宗主自居，收韩、栾、祁、羊舌之众，以身作则引导、指挥、教化他的家族。
随着晋国内政日益走上正轨，悼公在对外关系极其礼遇诸侯：悼公继位后季孙行父率先陪同鲁成公造访晋国，悼公热情招待鲁国君臣，与鲁成公齐肩并行。季文子（即季孙行父，行父谥文子）感服，预感南北风向将变。晋国的稳定与兴盛让鲁国更加坚决的依附。就在鲁国正为加固晋、鲁联盟绞尽脑汁时，范宣子（即士匄、范匄，匄食采于范，谥号宣子）已奉命来到鲁国，作为对季文子聘问的回馈。鲁国人热泪盈眶，并从此甘当晋国人争霸的急先锋。而鲁国不过是晋悼公实现中原联盟一体化的一部分，晋悼公对鲁国的尊重，无疑加强了晋、鲁凝聚力，给诸侯做出表率。
终悼公一朝，晋国始终保持着海纳百川的伟大胸襟。而后发生的战争，晋悼公拥有一呼百应的绝对号召力，率领诸侯联军南征北战。相比于楚恭王使用武力驱使着郑、蔡等国参加兵战，悼公的心战之策无疑棋高一着。
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悼公新政的效果立竿见影，短短几月将朝政梳理得井井有条，治国之道、御人之术驾轻就熟，令群臣瞠目结舌，诸侯竞相归附。这一年晋悼公不满15岁。
楚共王坐立不安，使郑攻宋，占其朝郏；又命子辛会合皇辰入侵宋城郜，攻占幽丘、彭城；委任流亡于楚的桓氏（即鱼氏、向氏、鳞氏。三氏源于宋桓公，故称桓氏）领三百乘据彭城，作为即将到来的新一轮争霸的据点。面对楚国的挑衅，晋悼公毅然率兵救宋并一举臣服了楚国的小弟郑国，楚国的回应是攻打晋国在南方的盟友新兴的吴国，结果却被吴军大败。眼见形势一片大好。 悼公照会诸侯预约6月于鸡泽会盟，并同时联络吴国，磋商共伐楚国。为了向两位重量级盟友表示诚意，悼公特派士匄争盟于齐，荀会候吴子于淮水。这年6月除吴王寿梦路途遥远外，其余诸侯代表尽皆到场。23日晋悼公与单顷公、宋平公、郑僖公、鲁襄公、卫献公、莒犁比公、邾宣公及齐太子光会盟于鸡泽。就连陈成公使袁侨至鸡泽，向悼公求援以示归附。晋悼公当即表态愿与陈国荣辱与共，歃血为盟。
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晋悼公四年（前569年）魏绛推行“和戎狄”的策略：同戎狄相处融洽。联宋纳吴，八年之中九合诸侯，将晋国霸业推至巅峰。
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晋悼公文治武功卓绝、内政外交绝佳，按理说晋国完全有可能在他手中维持霸业，遗憾的是天不假年——晋悼公在29岁的年纪上英年早逝，最终没能像他的先辈晋文公那样名列春秋五霸，但就其功业而言足以称为无冕霸主。晋悼公死后晋国的卿士家族势力进一步膨胀，最终导致三家分晋局面的形成。
晋悼公内驭群臣，外挟天子以令诸侯，镇齐、慑秦、疲楚，天下不能与之争衡。若再给他0年，可能就没秦国什么事了。