华夏族个逐步融合扩大的概念和汉族有先后关系但也不能等同
一句话，华夏包括汉但不全是汉。
“华夏”一词的确最先出现在周朝的典籍里，但“华夏”一词并不是指代周王朝，“华夏”最初也未包含姬周族在内，“华夏”一词最原始的出处是姬周族人对殷商，遗族及夏后遗族人的羡慕向往和赞美之辞，姬周族人初从西北进到中原，向往于殷都的繁华文明，是以用“华夏”一词来称呼原在这一地区活动的华夏先民族群。
“华夏”一词最初是被周朝统治者用来指称其姬姓诸侯国以外的诸侯、方国或部落，即“诸华”（姬周族对殷商遗族及东夷内附方国和部族所立诸侯国的称呼）“诸夏”（姬周族对夏后裔族所建诸侯国的称呼）的合称，姬周族称其为“华夏诸国”，如宋国、陈国、杞国、齐国等。
而对姬姓诸侯国，则称为“宗周诸国”，如郑国、鲁国、晋国等，可见华夏一词最初并未包含姬周族人在内。
但早期华夏族不同部落族群之间虽有争夺生存空间的斗争，但也有不断的融合，到春秋战国时，华夏族也指包含了姬周族人在内的华夏族了。
公元前4000年，河西走廊和黄土高原北部居住着夏族，晋南关中一带居住着华族，淮河以南和汉江流域居住着蚩尤的先人。
公元前2700年夏族领袖黄帝东进，战胜华族领袖炎帝，两族达成联盟并将蚩尤灭掉，占据整个中原，华夏二族逐渐融合成华夏族。后来华夏族融合了藏缅族、吐火罗人、东夷、通古斯族、西戎、祝融氏、蚩尤后代、匈奴、鲜卑等。
西汉时期，一个以华夏族为基础的新民族：汉族产生了。
当时汉代汉族是由华夏族与东夷族、楚族融合而成的，也有部分羌族的血液。
其实 从汉朝开始逐渐以汉族代替了诸夏、华夏等旧称，汉族是华夏族融合了其他民族而产生的。
华夏族是汉族的前身，今天的汉族却不是纯正的华夏族，今天的汉族融入了许多少数民族。
华夏族只是炎黄后裔，华代表黄帝后裔-周王朝，夏代表夏王朝，也是黄帝后裔，而商来源于东夷，经过的近600年的发展其实也融入了华夏，周天子分封诸侯之时，汉族还没形成，在当时，只有黄帝的后裔才称华夏，而对于四方的少数民族，统称四夷（东夷、西戎、南蛮、北狄），当时最强大的少数民族是东夷，他们生活在山东半岛与淮河流域东部，所以周天子在灭掉位于山东半岛的一部分东夷后，分封姜子牙在齐、封周公在鲁以震慑，同时在成王、康王、穆王时期又多次对东夷与南蛮发动战争，加强统治，历经800年和各诸侯国的对外征讨最终统一于秦。
所以周朝时期是华夏族同化东夷的时期。此时已经不存在东夷。
在楚国南征、吴越发展、秦国灭巴蜀与义渠、燕国的征东北也有效的拓展了华夏人与其他民族的交流。
秦征百越之后俘获上百名越酋长到咸阳，又在两广地区置郡县，当时秦军长期驻扎南方，最终与当地土著通婚，促进了民族融合，南越国皇帝赵氏乃中原华夏人，统治期间带领两广乃至越南接受了先进的华夏文化，促进南越的文化发展。
此时正是华夏人大范围扩展时期！
汉朝的强大又再一次融入了匈奴、南粤、西域，在与少数民族交流期间，华夏人有了新的名字“汉人”，此时是汉人最终形成时期，此时的汉人与华夏人还没有过多的区别。
之后曹操灭乌桓，蜀汉征云南，东吴征台湾，再一次拓展了汉人的生存空间。
西晋之后五胡乱华，中原汉人大批南迁，融合了大批南方少数民族，而留守在中原地区的汉人在与五胡的战争与交流中又融入新的血液，加上胡人的自我汉化，至隋唐时期，汉人形成了一个更庞大，非单一来源的新汉族，隋唐时期的皇室多是混血儿，例如杨广、李渊、李世民都是，而长孙无忌、尉迟恭、宇文化及等也都是鲜卑人，这是汉人的壮大时期，加入了更多的血液，此时已不存在五胡。
宋朝期间汉人又有契丹、女真、蒙古、党项的加入。
至明朝已形成今天的汉人，明朝之后汉人血统趋于稳定。
所以说华夏族是汉族的主要来源，汉族是华夏族汇集了东夷、戎狄、匈奴、乌桓、百越、羯、氐、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古、羌等等少数民族之后的产物。
所以汉族是个多源头的民族，华夏族是汉族的源头与根。