清朝的“红顶商人”就是“官商”，这些人在朝廷里有个虚职，便于和官府打交道，而其本人以经商赚钱为主，但在关键时刻，也要为朝廷出力。红顶商人经营的一般都是垄断行业，所以来钱比较容易，赚得也多，所以都非常富有。下面介绍清朝三大红顶富商，以资产排名。
第三位：胡雪岩（1823－1885），本名胡光墉，幼名顺官，字雪岩，出生于安徽徽州绩溪，13岁起便移居杭州，中国近代著名红顶商人。清咸丰十一年（1861年），太平军攻杭州时，胡雪岩从上海运军火、粮米接济清军而为左宗棠赏识，后来又帮助左宗棠组织“常捷军”、创办福州船政局。左宗棠西征平叛阿古柏时，为他主持上海采运局局务，在上海代借外款5次，高达1195万两，采供军饷、订购军火，并做情报工作，常将上海中外各界重要消息报告左宗棠。备受欢迎时，官居二品，赏穿黄马褂。胡雪岩在全国各地设立了“阜康”钱庄分号，被称为“活财神”。在杭州创立了“胡庆余堂”中药店，制“避瘟丹”、“行军散”、“八宝丹”供军民之需，药店传承至今，赢得“江南药王”美誉。清光绪九年（1883年），其产业受各地官僚竞相提款、敲诈勒索而引发资金周转失灵，受外商排挤，而被迫贱卖，资产去半。最终，胡雪岩被革职查抄家产，郁郁而终。
第二位：王炽（1836—1903），字兴斋，云南弥勒县虹溪人。王炽“幼而颖异”，但由于父兄早逝，家计甚窘，少年的王炽不得不放弃读书，拿着母亲变卖首饰和衣物凑得的20两银子，出门学做生意。年轻时斗殴杀死表兄姜庚逃至四川重庆，与旅渝滇商合营“天顺祥”商号，来往川滇互贸。随后又与席茂之在昆明合资开设“同庆丰”商号。数年经营，成为滇中富商。1900年，英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计，排在第四位的便是王炽。而且，他是唯一一名榜上有名的中国人，被民间称为“钱王”。 1900年八国联军入侵北京，慈禧仓皇出逃，所带银两不足以采办大队随行人员衣食，王炽火急下命令，慈禧人马所经之地，他的“同庆丰”分行须全力资助。慈禧回京后，国库空虚，资金短缺，王炽又发动海外及国内各分行融资接济。清廷先后赐他“急公好义”和“义重指群”匾额以旌表中，并赐四品道员职衔，恩赏荣禄大夫二品顶戴，诰封“三代一品”封典，允许在紫禁城骑马，超出了胡雪岩的“二品”商人封号。
第一位：伍秉鉴（1769—1843年），又名伍敦元，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居广东，开始经商。到伍秉鉴的父亲伍国莹时，伍家开始参与对外贸易。1801年，32岁的伍秉鉴接手祖业，他不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等，还大胆地在大洋彼岸的美国进行铁路投资、证券交易并涉足保险业务等领域，同时他还是英国东印度公司最大债权人，东印度公司有时资金周转不灵，常向伍家借贷，被一些西方学者称之为“天下第一大富翁”。1840年6月，鸦片战争爆发，伍秉鉴向朝廷捐巨款换得三品顶戴。2001年，美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人，有6名中国人入选，伍秉鉴就是其中之一，其资产约2800万两，而当时美国最富有的人只有700万两，他一个人相当于四个美国首富。伍家在珠江岸边的豪宅，据说可与《红楼梦》中的大观园媲美。