三国时期，赤壁之战意味着三国鼎立的局面正式形成，曹魏基本统一北方，蜀汉据守川蜀，而东吴则退居东南之地。
说到三国时期的北伐战争，人们只注意到诸葛亮的六出祁山；其实东吴北伐的次数不比蜀汉少，规模也并不比蜀汉小。
诸葛亮最后一次北伐发生在公元234年，这时候东吴对曹魏也恰好发起了6次攻击。
但叫人感到费解的是，孙权领导下的东吴，跟曹魏的交战地点都是在合肥。
不仅如此，孙权去世9年后，公元253年（建兴二年）春，诸葛恪再次北伐的目标，还是在合肥，而且出动了20万大军 。
那么，孙权为什么6次北伐都要从进攻合肥开始，为什么他死后诸葛恪还率领二十万大军前去攻打，为什么不像关羽一样，从荆州发起进攻呢？
首先要说明一点，襄阳之战关羽惨败，东吴的大将吕蒙趁机取得荆州，了却一个夙愿，出了一口恶气。
但即便如此，东吴也只是得到荆州一部分，但并没有获得荆州全境，最北边的南阳郡还在曹魏控制之下。
荆州共七个郡，它们分别是：南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡和桂阳郡。
赤壁之战后，曹操退守荆州北部的南阳郡和南郡，刘备夺得长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，江夏郡孙刘两家都有部分。
后周瑜夺取南郡，刘备以荆南四郡太偏远不适宜发展为由，向孙权借走了荆州，其实准确地就是借南郡。
刘备取益州后，孙权讨要南郡，刘备要与曹操争夺汉中这个战略要地，不敢跟孙权爆发冲突，就与其谈判用长沙、桂阳二郡代替南郡还给孙权，并且完全从江夏郡撤出。
于是，刘备得到了南郡、武陵郡、零陵郡三郡，孙权控制了江夏郡、长沙郡、桂阳郡三郡，曹操南阳郡一郡。史称“湘水划界”。
建安四年，孙策攻占陵阳(今安徽青阳县东南)，擒获祖郎，又进击勇里(今安徽泾县西北)，擒获太史慈。
当时孙策有意担任合肥地方长官。一年后，孙策遇刺身亡，后来曹操表安徽人刘馥为扬州刺史，刘馥就此占领合肥，成为这里的土皇帝。
为了得到合肥，孙权多次出兵征讨。
建安十三年(208年)十二月的曹吴合肥之战，是孙权出兵最多的一次，兵力达到10万，而且还是御驾亲征。
只可惜这一次曹魏方面对孙权发动情报战，让孙权误以为曹魏援军即将赶到，而匆忙撤退、无功而返。
建安二十年(215年)八月，曹操率军进攻张鲁，孙权见时机成熟，发兵10万再一次征讨合肥。
此时合肥城中仅有七千士兵，按理说孙权此次征战应该是探囊取物，稳操胜券；但不幸的是孙权遇到的是曹魏名将张辽。
战役前期，张辽率领800将士主动出击， 冲杀东吴的十万大军 ，一直打到孙权的主帅旗下 。东吴猛将陈武被斩杀 ，孙权狼狈不堪逃奔山顶 ，东吴军队全都披靡溃败、闻风丧胆 。
战役后期，张辽率领追兵，以分兵毁桥的战术 ，大破孙权、甘宁、凌统等人 ，差点活捉孙权 。孙权蹴马趋津，跳过断桥，才得以逃脱 。
太和四年(230年)，在满宠的建议下，曹魏遣兖州、豫州的军队共守淮南。孙权攻合肥，不克而还。
公元233年，孙权兵想围攻合肥新城，但由于此时合肥城远离水边，孙权没有绝对把握，在船上逗留二十余日犹豫不决。
后来当孙权率领大军上岸之际，满宠伏军突起袭击，孙权大败而归。
公元234年，诸葛亮发动第五次北伐时，孙权与之相策应，再一次出兵攻打合肥。
这时候，魏将张颖等守合肥新城，孙权发动多次攻势，都被张颖瓦解。
后来，魏明帝曹睿亲自率领援军赶到，加上孙权侄子孙泰在战斗中被杀，孙权下令撤军。
综上所述，孙权多次攻打合肥损兵折将，可为什么依旧百折不挠，非要攻打合肥，难道就不能从荆州进攻吗?
合肥威胁东吴都城
合肥位于淮河与长江之间，距离当时东吴的都城建业（南京）只有不到170多公里。
合肥在手，对于曹魏来说进可攻退可守：进则可以随时饮马长江，只要屯兵巢湖或者从合肥沿濡须水而下，就可直达长江北岸威胁地处长江南岸的东吴都城建业（南京），退则可以把东吴水军挡在淮河以南，从而力保中原不失。
对东吴来说，战略地位同样重要，而且生死攸关。
自古以来，“守江必守淮”；要守住建业（南京），光靠长江根本不行。
因为长江太长东吴不可能处处重兵镇守，没有那么多兵力。
只有把防线推进到淮河流域，才能确保南京的相对安全，处于长江和淮河中间的合肥战略地位一下子就凸显了出来。
如果能占领合肥，东吴就有了战略纵深，可以向北开疆扩土。
如果东吴从其它地方进攻曹魏，曹魏就可能从合肥出兵攻打东吴，使其腹背受敌，起到围魏救赵的效果，东吴大军就只能无功而返。
即使东吴不攻打曹魏，合肥对东吴的威胁也非常大。
合肥距离巢湖非常近，不到100公里，往西南距离东吴控制的庐江郡也非常近，只有80公里；而巢湖则在曹魏控制之下。
也就是说，合肥就是曹魏留在东吴的一颗钉子，不拔掉这颗钉子，东吴从其它地方进攻会被偷袭。
即使东吴不进攻，合肥都让孙权寝食难安。
只要曹魏控制合肥，东吴不但不能开疆扩土，而且连生存都受到威胁。
进攻合肥适合水军作战，进退自如
同样是面对一条河，曹魏和蜀汉都是旱鸭子，擅长陆地作战，他们上了船之后还是步兵，水平根本无法发挥。
而东吴不同，他们的主要根据地在江边，特殊的环境，造就了强大的东吴水师，这些士兵水上作战得心应手。
曹操在赤壁之战一败涂地，就是因为曹军不擅长水战。
水军是东吴的强项，东吴军队擅长水战，合肥南倚巢湖，巢湖跟长江相连。东吴攻打合肥，水军沿江向西，到达巢湖登陆，合肥近在咫尺，就可以轻松发起进攻。
即使战局不利，也可以轻松撤退。
合肥富庶之地，能站稳脚跟
三国初期时的合肥，因战乱不息，人口逃散，田地荒芜，城市几成废墟。
刘馥上任后，从屯田入手，恢复当地的农业生产。
他大量招募流民，向他们提供全部或部分生产资料，如犁、牛以及其他农具和种子等，使在战乱中失去再生产能力的农民尽快恢复独立经营的能力。
为改善农业生产条件，他大力兴修水利。
短短数年间，刘馥经营合肥便取得了重大成效，为曹魏集团在“江淮间郡县残破”的防线上建立起一座军事强镇。
据《三国志·魏书·刘馥传》记载：“恩化大行，百姓乐其政，流民越江山而归者以万数。于是聚诸生，兴学校，广屯田，兴治芍陂及茹陂、七门、吴塘诸埸以溉稻田，官民有畜。又高为城垒，多积木石，编作草苫数千万枚。益贮鱼膏数千斛，以为战守备。”
总之，合肥面积大，战略地位重要，控制人口多，经济发达。东吴如果占领这里，意义重大。
相比之下，曹魏控制的荆州，即江夏郡等地面积小多了，只有合肥的五分之一左右。
三国时，魏、吴各置江夏郡，魏江夏郡治上昶城（今湖北省安陆市西北），吴江夏郡初治沙羡（县治在今武汉市江夏区境内）；等于三家分了江夏郡，面积之小，可想而知。
即使攻下，意义也不大。
荆州突破、不利因素太多
事实上，孙权并不是非要进攻合肥，也曾确考虑过将突破重点转移到荆州方向。
只是理想太丰满，现实太骨感。
从合肥着手的话，还有一点希望；从荆州突破，成功率几乎为零！
荆州北伐，没有胜算
三国鼎立时期，孙权一度考虑将重点转移到荆州。
黄武五年（226年）七月，孙权听闻曹丕病逝，乘机攻江夏。
东吴大军兵分三路、同时出击：
孙权亲率东吴主力进攻江汉重镇石阳（湖北应城东南），诸葛瑾、张霸分别带兵向襄阳、寻阳（今黄陂蔡山镇一带）发起攻击。
可是让孙权意想不到的是，开战不到一个月，襄阳、寻阳方面军就被司马懿、曹真的魏军打得落花流水，主将张霸战死。
再看孙权亲率的五万大军向江夏郡发动进攻，以超过对方近10倍的兵力，将守将文聘包围在江夏郡郡治石阳县。
但是，文聘沉着冷静，闭门不出，以静制动，唱起了“空城计”。
孙权担心被文聘套路，于是放弃进攻，无功而返。
声势浩大的北伐，就这样草草结束。
为什么会这样，因为曹魏在荆州部署重兵，在襄阳、石阳加固了城防，城内粮草充足。
一旦发生战斗，就是旷日持久的攻防战，而攻坚战恰恰是东吴军队的短板。
而且，襄樊、石阳只有一面临江，东吴引以为荣的水军只能围其一面，如果发动登陆作战，从陆路发动攻坚战，战线就会拉长，补给就会出现困难，需要投入的兵力也大大增加。
对东吴来说，做到这点非常困难。
而宛城（南阳）是曹魏经营了几十年的根据地，可以为战争提供源源不断的战略物资，调兵也非常方便；因为宛城到襄阳只有130多公里。
而魏国国都洛阳到南阳也不过200公里左右，向前线派兵非常方便，高效快捷。
胜利成果不易巩固
曹丕接班之处，延康元年，魏军放弃襄阳，吴军趁虚进占。
魏军一旦反击，吴军立后退出。究其原因，是东吴增兵困难，援军不能及时赶到。
东吴引以为傲的水军，一旦到了枯水季节，大军就被老天断了退路，军心涣散。
这个问题在进攻合肥的时候不会存在，即使是枯水期，东吴大军依旧可以从巢湖从容撤退。
因此，孙权才可以有底气向合肥发动多次攻势，即使瞎折腾，也总能全身而退，不伤元气。
总而言之，在荆州突破曹魏防线，成本高，风险大，胜算低；即使侥幸成功，也无法保住胜利成果。