历史上因人才而取胜而强国而建立国家的或力挽狂澜扭转乾坤的历史事例可谓是枚不胜举。勿用说，姜太公、管仲、张良、韩信、诸葛亮等等。且仅仅列举战国时期一诸侯国截取一段历史看也能清晰的看到人才之重要的现象。比如，战国时期的燕国，从燕文侯到燕惠王之间总共历经五代君王，分别是燕文侯、燕易王、燕王哙、燕昭王、燕惠王。此期间的燕国兴衰起落与燕国这五代君王对待人才和用人才的态度紧密相关。十分明显。可谓是起落兴衰与这几位燕国国君的招纳人才的策略和对待人才、用人才的态度成正比。
燕文侯接纳任用苏秦，合纵相亲的策略让本来弱小的燕国赢得了六国联盟下相对安全的客观生存环境。
燕文侯重视人才，在多国都不被接纳的苏秦，来到燕国，燕文侯重用了苏秦。苏秦被重用对燕国的影响深远，六国合纵相亲使强秦十五年间未敢窥视函谷关以外的国家。只到到燕易王时代，齐国脱离六国的合纵联盟，攻打燕国，攻破燕国国都，把燕王哙都杀死了，实际上从某方面说燕国也已经就被灭了，而大概也是因为有先前苏秦合纵相亲打下的盟约基础，赵国赵武灵王才把留在赵国做人质的燕国太子重兵保卫着送回了燕国，这就是燕昭王，燕国由此才没有灭亡，继续延存了下来。赵国扶植保送燕国太子回国的此举动不能说不是有先前苏秦给打下了合纵相亲的基础才会有如此的。
燕易王相比燕文侯在识人用人上略微差了点。险些把苏秦这样的人才都拒之门外，好在苏秦的巧妙的说理令燕易王信服，不至于把苏秦免去官职。燕易王时代燕国还算维持的平平，毕竟得益于苏秦的巧妙说服规劝。
燕王哙是能听取且也知道人才的重要，但是在识别人才用人才上太差劲了。苏秦为了离间齐国而被争宠的臣子杀死在齐国，苏秦两兄弟苏厉、苏代发奋学纵横捭阖术，来到燕国，想继续发展继承哥哥苏秦合纵的事业，可是燕易王之子燕王哙却不能识别人才，苏厉随派到齐国的人质做了齐国臣子，苏代呢，被宰相子之也派到齐国，子之却趁机想谋取燕国君位。苏代得机回燕国，燕王问齐国怎么样，苏代借机向燕王哙说到齐国不重用人才信任臣子所以不能强大，结果，燕王哙受启发了，专一的信任起宰相子之来了。这是听取了重用人才，也知道了人才重要，但却不能辨别人才。之子存有谋权篡位之心，整个燕国竟让宰相子之给搞的混乱。不久，灾祸就来了，齐国攻打燕国，一连攻克十来城，连燕王哙和之子皆被杀死。燕国极度衰弱下来。司马迁把这归罪于是宰相子之谋权篡位所致，这是片面的认识，燕国此次险些被灭国的衰弱下来主要原因还是燕王哙不能分辨人才和任用人才，选才用才不当而致。
燕昭王十分注重招揽人才，即讲究策略，又能分辨和重用人才。尤其是真正的敢于放开手的知人善任的那种重用。燕王哙被灭亡后，在赵国做人质的燕国太子在赵国的护送扶植下回到燕国继承国君这就是燕昭王。燕昭王受郭隗“千金买马骨”故事的启发，实行了广纳人才的举措。切实实行了广泛招揽天下人才的措施，如修筑黄金台以示广纳人才之诚意等。使得天下人才遂聚之燕国来，重用苏代合纵相亲，重用乐毅、公孙衍等。燕王哙不能任用好的苏代，在燕昭王时代得到了充分的任用发挥，苏代沿袭哥哥合纵相亲的策略，使燕韩赵魏楚五国合纵联盟结成一体，然后又有大将军乐毅带领五国联盟之军一举打败齐国，相继燕国深入齐国境内短短几年间连克七十余城。从而让燕国赢得了广大的财货、土地。而且，如果不是燕昭王此时恰好去世，燕国险些灭掉了齐国。燕昭王时代人才云集，功劳赫赫，让本来弱小的燕国随之强大起来。燕昭王不但对人才的识别准而且也深度的信任，比如其中典型的是，尤其表现在对乐毅深信不疑上。太子要说乐毅的坏话，燕昭王结果打了太子二十大板子。可见识人之准用人之深信不疑。燕昭王时代燕国的强大与燕昭王的广纳人才的举措和用人才的机制、态度是分不开的。可以说燕昭王的人才举措与对人才的态度是燕国强大的主要原因。
与此相反，燕惠王就没有了燕昭王广纳人才的胸怀和策略，让本来在燕国的人才反而流散到别国去了。
燕惠王在还是太子时，就听信身边佞幸之人骑劫的谗言，有一次太子就在燕昭王面前说乐毅的坏话了，说乐毅短短几年间连克齐国七十城，而只有莒、即墨这两城却迟迟攻不下，原因是乐毅有收买齐国人心，在齐国自立为王的打算，所以故意不攻城。
燕昭王听到这话，气的一屁股从座上跳了起来指着太子的鼻子骂，“你小子黑白不分，忘恩负义啊，该揍，我们燕国当年几乎被齐国灭掉，而今好不容易在各路人才的助力下强大起来，燕国现地广财丰，不还是有乐毅等这样的将领来我们燕国才打败齐国而得到嘛？不但为我们燕国报了当年的耻辱之仇，而且使得我们燕国强大了，纵使是乐毅真的要自立为齐王，那也是他应该的。现在乐将军在外征战劳苦功高，为国不辞辛苦，而你却在这闲的没事似的背后挑拨，该当何罪？”燕昭王怒气冲冲一顿臭骂把个太子骂的面红耳赤，而且还真的命人将太子治罪了，重打了二十大板子。此一事，足见燕昭王对人才的识别与信任态度。正谓是用人不疑疑人不用。
乐毅得知此事，遂向燕昭王写信说，自己身为臣子怎么也没有自立齐王的想法。对莒、即墨两城采取围而不攻，对已占领的齐国地方采取安抚，尊重齐国的文化风俗等等措施，这是长远考虑，是为了想完全收服齐国啊，反之，即便现在强攻拿下莒、即墨两城，把齐国的地盘全部打下来，但是齐国人内心不服，之后必然还会战乱频出。乐毅说此乃兵法上说的攻心为上。燕昭王深信。
燕昭王一去世，太子继位既是燕惠王。奈何泰山虽移本性难改。或者，一是燕惠王可能记恨当年因乐毅而被打二十大板子一事，耿耿在心；二是，燕昭王去世后，齐国人知道燕惠王曾与乐毅有些过节，遂施展了离间计，派人专门添油加醋的向燕惠王说，乐毅与齐国人相处融洽，有准备自己立齐王的势头；三是，燕惠王身边那些宠幸之人也想耀武扬威争宠夺势。
而且，大概燕惠王也自认为自己身边那些嘴上使劲大的无能之辈是可以替代乐毅的高级人才，于是燕惠王估计该是这么想过吧，“哼，老子今天是国君，我就不信这个邪，就你乐毅是将才，别人就不是了，不用你乐毅难道就不能攻打下齐国最后的莒、即墨那两座小城么。”于是，一气之下，就用骑劫代替了乐毅大将军之位，乐毅被贬，知道在燕国危险，遂逃去了赵国。自此，燕国接连败仗，齐国田单将军使用火牛阵大败燕国，一举之下把所有丢失的城池又都夺回来了，且打的燕国最后又割地求和。燕国有燕昭王时的强大到燕惠王时一度衰落下来，与燕惠王继位以来不能识人用人才的关系是紧密相关的呀。
燕惠王被离间，不重用乐毅，用骑劫代之为将军，大败。由此还引出来了一段君臣书信来往的佳话，燕惠王去信给逃到赵国的乐毅，说到自己错误了呀，不能任用你乐毅，希望乐毅你呀回到燕国。乐毅便回了一封信，这就是有名的《报燕惠王书》。燕惠王是以巨大失败的代价来证明和认识到了识别人才和用人才的重要性。可是燕国强盛的大势已去。
大概燕惠王之后，燕国连乐间、乐乘这样的人才也都不能识别和任用了，再没有了燕昭王时代的广纳人才的机制。乐间、乐乘都逃到赵国，反过来，乐乘、廉颇成为赵国将领又来围困燕国，燕国用厚礼向赵国求和，赵军才解围。至此，燕国有燕昭王时的强大一度又衰落成了齐国、赵国都来欺负的疲弱的国家了。
综上，人才之重要，对比以上五位燕国国君时代的兴衰，明显的可以看出国势强弱与对待人才的举措起着关键作用。尤其燕昭王与燕惠王两人在位时代的强盛衰弱，鲜明对比。燕昭王因得人才而强大燕国，燕惠王因疏离人才而逐渐衰弱。
可以说，燕国自燕文侯一直到燕惠王这五代君王的对待人才，识人用人才的态度、胸怀、方法策略深深的紧密的影响着燕国的强盛兴衰，与燕国国势强弱明显的成正比例关系。