孟万福本是个厨子，结婚前夕被抓去当兵。
差点儿就从狗洞逃出军营了，却被新上任的旅长张云魁抓个正着。
得知他是被迫当兵的后，张云魁也想把他放了。可是大敌当前，国难当头，还真不好把他放走。
阴差阳错下孟万福成了张云魁的勤务兵。
淞沪会战打响，张云魁带领的八十七旅苦守阵地多日。
张云魁是将才，早在第一次阻击成功后，就提议主动出击，打日军一个措手不及。然而他的提议总被上级驳回，理由都是“以大局为重”。
要增援没增援，要弹药没弹药，这一仗，张云魁打的憋屈，但军令如山，他也没办法。
直到张云魁带着只剩下百来人的队伍赶去柳镇汇合，才发现，大部队早就撤了，他们没有援兵，也没有接应。
尽管被日军包围在柳镇，张云魁也没往别处想。
他觉得是队伍通讯断了，撤离的消息没来得及通知他们。又或者是大部队刚刚撤离，他们没赶上。
到这个时候，他还在执行军令，死守阵地，为兄弟部队争取撤离时间。
然而，日军人数众多，装备精良。除了坦克、装甲，甚至还用了燃烧弹、瓦斯弹。
队伍损失惨重，战友们纷纷倒下，只剩下张云魁和孟万福二人。
张云魁将佩剑交给孟万福，由他来掩护孟万福逃出柳镇，给远在南京的家人带个口信：他张云魁以身殉国。
说完，张云魁便爬上制高点，开枪吸引敌人注意。
孟万福带着佩剑一路狂奔，直到一声巨响，张云魁栖身的房屋倒塌，生死未卜。
孟万福逃亡数日，走到岔路口，打听下才知，这里已经是无锡地界。
三条路，一条是他来的方向，一条路去南京，一条路往武汉方向。孟万福想去武汉，因为未婚妻小月就在武汉。
可还没走几步路，他就往南京方向去了。
因为，他忘不掉张云魁的临终嘱托，他还没把佩剑交到张云魁父亲张汝贤手中，他还没把话带回去。
他跌跌撞撞往南京走，风餐露宿像个乞丐般，终于来到南京城，被城里的祥和、繁华所吸引。
他走到张云魁的家，三进三出的院子，满满的书香气，一看就是大户人家。
张汝贤不在，他见到的是张云魁的妻子丁玉娇。
丁玉娇身怀六甲，一身书香气，一看就是大户人家出身的小姐。他怕张云魁牺牲的消息会刺激丁玉娇，便要等着张汝贤回来才肯说。
然而，丁玉娇多么聪明的人，她知道丈夫的同事回来了。若是张云魁平安无事，来报信的也得是衣衫整洁的人。
可孟万福像个乞丐，甚至为了掩人耳目，把军装藏在里面。
她预感不妙，却还是等着张汝贤回来。
当张汝贤从长官那听到“张云魁是叛将”的消息，颤颤巍巍回家时，孟万福嚎啕大哭，说八十七旅的人都没了，张云魁以身殉国，到底都没后退一步。
张汝贤此时才知，儿子当了替死鬼，上级为了掩盖指挥失误，污蔑张云魁临阵脱逃。
孟万福听到后，也为张云魁鸣不平，他曾想完成张云魁的嘱托就去武汉，最终还是留在张家。
一边照顾着张云魁的一家老小，一边等着为八十七旅和张云魁鸣冤！
孟万福本是厨子，无心打仗上战场，最后却为了大义留下，走向救亡图存的抗战洪流中。
张云魁九死一生被救下，却在报纸上看到自己成了叛将。有家不能回，有冤不能申，他只能改名换姓加入游击队，继续抗战事业。
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