在大秦国历史上的帝王将相中，蔡泽是一个不起眼的小人物，秦昭王时期当过短时期的相国。但他乐观诙谐的性格，能言善辩的智慧，成为凝重的大秦历史底色的一抹亮色，让人过目不忘，精彩瞬间令人莞尔。
蔡泽，战国末期燕国人，与众多的游说之士一样，身怀百家之说，奔走诸侯国之间，希冀得到诸侯顾盼，实现自我抱负。但时运不济，屡屡碰壁：
游学干诸侯大小甚众，不遇。
蔡泽也曾怀疑自己是不是命中注定就该劳碌奔波，一无事成？无奈之下他还真找人相过面。找的还是当时业界高手唐举。
见了唐举，劈头就问：“我听说先生给李兑相面，说‘百日之内持国秉’，有这件事吗？”
唐举回答说：“有这事。”
李兑就是范雎对秦昭王提到的，那个赵国相国，参与了沙丘之乱，幽禁饿死了赵武灵王。
“持囯秉”，即持国柄，当上相国，掌握国家的权力。
验证了此唐举就是传说中的“神相”唐举后，蔡泽问：“你看我的面向怎么样？”
唐举仔细端详了蔡泽，没忍住笑了说：
“先生曷鼻，巨肩，魋颜，蹙齃，膝挛。吾闻圣人不相，殆先生乎?”
唐举看去，眼前之人：朝天鼻，端肩膀，凸额头，塌鼻梁，罗圈腿。想那蔡泽岂非是“其貌不扬”，这副尊容连什么样的面相都见过唐举都没忍住，笑了。
“圣人不相”也是为蔡泽临时改词，应该是“圣人异相”，比如孔子身高九尺六寸，被人称为“长人”。
在唐举的眼里，蔡泽这丑陋的面相看不说日后有什么造化。所以用“圣人不在长相，就是指先生这种人吧”加以宽慰。
蔡泽知唐举没看好自己的长相，就叉开说：“富贵是我命中注定的，我所不知的是我的寿命，希望听你告诉我。”唐举说：”先生的寿命，从今以后还有四十三岁。”
蔡泽笑谢而去，谓其御者曰：“吾持粱刺齿肥，跃马疾驱，怀黄金之印，结紫绶于要，揖让人主之前，食肉富贵，四十三年足矣。”
“笑谢而去”，司马迁简笔勾勒出蔡泽告别唐举时的神情、动作。
如果是别人，被神相挖苦了长相，未免有些沮丧，但蔡泽没有，反而笑着感谢唐举，并步履轻盈地告别。因为神相告诉他，他还有继续拼的资本——寿命。
坐到车上的蔡泽依然憧憬着未来，忍不住对车夫说：”我端着米饭吃肥肉，赶着马车奔驰，手抱黄金印，腰系紫绶带，在人主面前备受尊重，享受荣华富贵，四十三年该满足了。”
这段话与其说是说给车夫听的，倒不如说是说给自己听的：虽然我没有天生的富贵命，但只要目标坚定，百折不挠，就一定会成功！
之后的蔡泽依然羁旅于途：到赵国被驱赶；到韩、魏的路上被人抢去了烧饭锅。还有这么不走运的吗？吃饭的家什都没了。
但蔡泽听说秦国范雎荐任的郑安平、王稽都犯重罪了，想那相国范雎一定很惭愧，很不好过。他意识到自己的机会来了。当今天下谁是老大？当然是秦了，于是蔡泽毫不犹豫地向西入秦。
蔡泽入秦很高调，在见秦昭王之前，让人传话给应侯范雎，用宣言的方式激怒他:”燕国的客，叫蔡泽，是天下才识高深，能言善辩之士，他一见秦王，秦王必然为难君，不再用君，夺了君的相位。”
应侯范雎听到了传话，觉得这是谁呀，口出狂言，对来人说:”五帝三代的事迹，百家的学说，我都烂熟于心，众人一起与我辩论，我都能击垮他们。蔡泽是什么人？用什么办法能为难我而夺了我相位呢？”就吩咐来人，让蔡泽来见。
蔡泽入，则揖应侯。应侯固不快，及见之，又倨。
“揖”，就是作揖，两手抱拳高拱，身子略弯，向人敬礼。这是平辈男人见面时的礼节。范雎乃堂堂相国，蔡泽是“士”，所以应侯范雎认为，蔡泽行“揖”礼是“倨”，即傲慢。范雎本来对蔡泽的宣言就不高兴，见面一看蔡泽还这样傲慢，就更不高兴了。
应侯范雎就用责怪的口气对蔡泽说:”你口出狂言，想替代我当秦的国相，真有这样的事?”
蔡泽从容地回答：”是我说的。”
应侯说:”请说说看。”
由此引出蔡泽的滔滔宏论。范雎听了蔡泽的说辞，怒气全消，请蔡泽入坐，用上客之礼相待。
几天后，范雎入朝，对秦昭王说：
“客新有从山东来者曰蔡泽，其人辩士，明於三王之事，五伯之业，世俗之变，足以寄秦国之政。臣之见人甚众，莫及，臣不如也。臣敢以闻。”
秦昭王召见了蔡泽，与他交谈，非常喜欢他，拜他为客卿。应侯范雎则推说有病，请求皇上收回相印。昭王坚持让应侯继续为相，应侯就说病太重了，不能坚持了。
范雎被免去了相位，昭王非常赞赏蔡泽的谋略，就拜蔡泽为秦相。蔡泽在任秦相期间，“东收周室。”宣告周的结束。
范雎和蔡泽同是辩士出身，经历同样坎坷。范雎被屈打几乎致死，蔡泽游说诸侯四处碰壁，但他们怀揣梦想，并不气馁，“羁旅入秦”，凭着能言善辩，足智多谋，终于成为秦相，实现了个人理想。
司马迁评价他们“然二子不困厄，恶能激乎?”，认为艰难困苦激发了他们不怕挫折的勇气。